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Par Dr Michael Murray, médecin naturopathe
Première publication en octobre 2017 / Mis à jour en juin 2024
La plupart des changements que les hommes subissent avec l’âge sont dus à des modifications hormonales. Les termes « andropause », « ménopause masculine » ou « homme-opause » ont été utilisés pour évoquer le fait que les hommes subissent un événement physiologique similaire à celui que connaissent les femmes pendant la ménopause. Cependant, si toutes les femmes traversent une ménopause, tous les hommes ne traversent pas une andropause.
La ménopause masculine ou andropause correspond à l’apparition de signes et de symptômes liés à la diminution lente mais constante des hormones testostérone et déhydroépiandrostérone chez les hommes d’âge moyen.
Symptômes courants de changements hormonaux chez l’homme :
Une baisse de la testostérone se produit naturellement avec l’âge, mais dans le cas de l’andropause, ou du terme plus techniquement correct d’« hypogonadisme », les niveaux tombent en dessous de la fourchette normale pour un âge donné.
Au cas où vous n’auriez pas vu les publicités concernant cette affection, les fournisseurs de testostérone sur ordonnance exercent une forte pression pour inciter les hommes à adopter la solution rapide qu’est la thérapie à la testostérone. Il va sans dire que tout ce qui concerne l’andropause et cette hormone est très controversé.1
Les niveaux de testostérone diminuent naturellement de 10 % par décennie après l’âge de 30 ans, ce qui correspond à environ 1 % par an. Ce phénomène est tout à fait normal ; ce qui ne l’est pas, c’est lorsque les niveaux de testostérone chutent plus rapidement.
Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine d’une telle baisse, notamment :
La meilleure approche pour augmenter les niveaux de testostérone chez les hommes qui en manquent consiste à traiter les problèmes sous-jacents en améliorant l’action de l’insuline, en atteignant un poids corporel idéal et en améliorant le contrôle de la glycémie. La seule perte de poids peut augmenter le taux de testostérone de 50 %.2
Outre ces mesures de base, plusieurs produits naturels peuvent se révéler utiles :
Le zinc est peut-être l’oligo-élément le plus important pour la fonction sexuelle masculine et se trouve en forte concentration dans les testicules de la prostate. Des quantités particulièrement élevées sont également présentes dans le sperme (environ 2,5 mg de zinc sont perdus par éjaculation).
Le zinc est impliqué dans pratiquement tous les aspects de la reproduction masculine, y compris le métabolisme de la testostérone. Plusieurs études confirment l’utilité d’une prise de compléments de zinc dans le traitement d’un faible nombre de spermatozoïdes, en particulier en présence d’un taux de testostérone bas. Ces études ont démontré que le zinc pouvait augmenter le nombre de spermatozoïdes et le taux de l’hormone masculine.3
Il est possible que de nombreux hommes souffrent d’infertilité, d’un faible nombre de spermatozoïdes et d’une baisse de la testostérone, simplement parce qu’ils manquent de zinc en quantité suffisante.4,5 Une complémentation quotidienne de 30 à 45 mg est recommandée pour en garantir des niveaux adéquats.
Le fenugrec contient plusieurs stéroïdes végétaux actifs, notamment le fenuside et la protodioscine. Les extraits de fenugrec ont montré des résultats prometteurs dans l’amélioration de la libido et des niveaux de testostérone dans plusieurs études cliniques humaines.6,7 Dans une étude en double aveugle, le groupe ayant consommé quotidiennement 600 mg d’extrait spécial de fenugrec a fait état d’une amélioration de la libido (81,5 %), du temps de récupération (66,7 %) et de la qualité des performances sexuelles (63 %), ainsi que d’un léger effet sur l’augmentation du taux de testostérone. Dans une autre étude, 50 hommes âgés de 35 à 65 ans ont consommé 500 mg par jour d’un extrait de fenugrec contenant 20 % de protodioscine. Les taux de testostérone libre ont été améliorés chez 90 % de la population étudiée, allant jusqu’à 46 %.
Le Tokgkjat Ali (également connu sous le nom d’eurycoma ongifolia ou longjack) est une plante à fleurs originaire d’Indonésie et de Malaisie qui fait l’objet de nombreuses campagnes de promotion en tant que stimulant de la testostérone et de la performance sexuelle. Il existe des preuves à l’appui de ces affirmations, ainsi que des inquiétudes concernant les faux produits commercialisés.8Une étude menée auprès d’hommes souffrant d’hypotension a montré qu’une dose quotidienne de 200 mg d’un extrait hydrosoluble standardisé de longjack entraînait une augmentation de 46 % des niveaux de testostérone totale, 90 % des sujets atteignant des niveaux de testostérone se situant dans la plage de référence pour leur âge.9Des résultats positifs ont également été constatés en ce qui concerne l’amélioration du nombre de spermatozoïdes, du bien-être sexuel et des troubles de l’érection.9,10
Le Tribulus terrestris (Tribulus) est traditionnellement utilisé dans la médecine ayurvédique comme tonique et aphrodisiaque et dans la médecine populaire européenne pour augmenter la vigueur sexuelle. Bien que des études menées sur des hommes en bonne santé présentant des taux de testostérone normaux n’aient pas permis de démontrer que le Tribulus augmentait les taux de testostérone, certaines données cliniques indiquent qu’il pourrait être efficace pour augmenter les taux de testostérone chez les hommes souffrant d’une baisse de cette hormone.11 Une étude réalisée en 2019 sur des hommes souffrant d’une telle baisse a montré que la prise d’extrait de tribulus pendant 60 jours augmentait le taux de testostérone et améliorait la fonction érectile. La posologie typique des extraits de tribulus est de 100 à 250 mg par jour.
La maca devient de plus en plus populaire. Maca est le nom commun de la Lepidium meyenii, une plante de la famille des brocolis cultivée exclusivement au Pérou. Elle ressemble beaucoup à un navet. L’un des bienfaits les plus connus de la maca est l’amélioration du désir et de la fonction sexuels chez les hommes et les femmes. Les essais cliniques confirment ces propriétés, y compris les bienfaits de cette plante sur la fonction érectile. Elle n’a aucun effet direct sur les niveaux de testostérone mais agit sur l’ensemble du système endocrinien pour réduire les effets nocifs du stress tout en améliorant l’humeur, l’énergie et l’endurance. Il existe plusieurs formes et types de maca. Sous forme de poudre crue, elle est une excellente option pour une bonne santé générale. Pour des effets plus marqués, il est souvent recommandé d’utiliser des extraits de tubercules entiers gélatinisés (élimination de l’amidon). La dose journalière typique est de 3 à 6 grammes.13,14
Les troubles de l’érection désignent l’incapacité d’un homme à obtenir ou à maintenir une érection du pénis suffisante pour permettre des rapports sexuels satisfaisants. Cela peut être dû à des raisons physiques ou psychologiques. Chez les hommes de plus de 50 ans, la cause la plus fréquente est l’athérosclérose des artères principales du pénis. Il en résulte que les facteurs qui préviennent l’athérosclérose (durcissement des artères) préviennent également les troubles de l’érection.
Les facteurs nutritionnels qui favorisent la circulation sanguine sont à prendre en considération, notamment le régime méditerranéen, les acides gras oméga-3, la betterave, le chocolat noir et d’autres sources de polyphénols et de flavonoïdes, notamment la grenade, le thé vert, l’écorce de pin et les extraits de pépins de raisin.15,16
Les acides aminés arginine et citrulline, ainsi que la betterave, peuvent améliorer le flux sanguin en augmentant la formation d’oxyde nitrique dans les vaisseaux.17 Plusieurs études en double aveugle ont montré la capacité de l’arginine à améliorer la dureté de l’érection et la satisfaction lors des rapports sexuels.18 Des études ont également montré que les résultats sont meilleurs si ces deux substances sont associées à l’extrait d’écorce de pin (ou à l’extrait de pépins de raisin).19
La santé de la prostate est l’un des problèmes de santé les plus préoccupants pour les hommes. Les mêmes facteurs alimentaires contribuant aux troubles de l’érection sont importants pour la santé de la prostate. Il s’agit notamment du régime méditerranéen et d’autres facteurs alimentaires favorables à la santé cardiovasculaire.20,21 Les fruits à coque et les graines crues, en particulier, constituent une riche source de nutriments et de composés végétaux qui favorisent la santé de la prostate. Les graines de citrouille sont une source particulièrement riche de zinc, de vitamine E et de phytostérols qui apportent un appui nutritionnel à la santé de cette partie du corps.
L’hypertrophie bénigne de la prostate (HBP) est l’un des problèmes les plus courants liés aux fonctions prostatiques. Cette pathologie touche environ 1 homme sur 2 à l’âge de 50 ans et augmente de manière constante pour toucher 90 % des hommes à l’âge de 85 ans. Les principaux symptômes de l’HBP sont renforcés, en particulier l’augmentation des mictions nocturnes (nycturie).
Le complément alimentaire le plus utilisé pour traiter l’HBP est l’extrait de palmier nain (85-95 % d’acides gras et de stérols). Le mécanisme d’action de cet extrait est lié à l’amélioration du métabolisme hormonal au sein de la prostate. Des études réalisées avec des extraits de haute qualité ont montré que ce palmier aide environ 90 % des hommes souffrant d’HBP légère à modérée à améliorer leurs symptômes au cours des 4 à 6 premières semaines de traitement.22 Il existe cependant un problème majeur d’adultération des produits à base de cette plante sur le marché, ce qui souligne la nécessité de disposer d’extraits de haute qualité, identiques à ceux utilisés dans les essais cliniques positifs.23
Le cancer de la prostate est une autre préoccupation de santé majeure pour les hommes. Il existe une forte corrélation entre la santé cardiaque et la santé prostatique.21 En résumé, ce qui est bon pour le cœur l’est aussi pour la prostate. À titre d’exemple, le régime méditerranéen et ses composantes protègent contre les maladies cardiaques et le cancer de la prostate.24,25 Les principaux facteurs alimentaires liés au cancer de la prostate sont les régimes riches en aliments d’origine animale, en particulier les viandes grillées,26 les graisses animales saturées et les produits laitiers,27 et pauvres en fruits, légumes, noix et graines, ainsi qu’en nutriments protecteurs tels que le lycopène, le sélénium, la vitamine E, les acides gras oméga-3 à longue chaîne contenus dans le poisson et les nutriments anticancéreux contenus dans les légumes de la famille des choux. Il est établi que ces facteurs alimentaires affectent les niveaux d’hormones sexuelles, les mécanismes de détoxification et le statut des antioxydants. Voici quelques-unes des principales conclusions des études scientifiques :
Le lycopène, un carotène qui donne la couleur rouge aux produits à base de tomate et à la pastèque, est un facteur alimentaire important pour la santé de la prostate. Une étude menée par des chercheurs de Harvard a montré que les hommes dont l’alimentation contenait le plus de lycopène présentaient un risque de cancer de la prostate réduit de 21 % par rapport à ceux qui en consommaient le moins.28
Le sélénium est également important car il collabore étroitement avec le lycopène pour protéger les cellules de la prostate. Des essais cliniques humains en double aveugle avec de la levure à haute teneur en sélénium ont confirmé cet effet favorable.29
La médecine naturelle offre de nombreuses possibilités aux hommes pour améliorer leur testostérone, leur libido, leurs performances sexuelles et la santé de leur prostate. Il convient toutefois d’avoir des attentes réalistes et de faire preuve de bon sens. Si un homme est en surpoids, ne fait pas d’exercice et soumet son système à un stress important en raison d’autres facteurs liés à l’alimentation et au mode de vie, aucun de ces produits naturels ne produira vraisemblablement les effets extraordinaires recherchés.
Références :
