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Par Dr Michael Murray, médecin naturopathe
Hippocrate déclarait à juste titre : « Toute maladie commence dans l’intestin ». On dit également souvent que l’on est ce que l’on mange, mais il y a d’autres éléments à prendre en compte. Il serait plus juste de dire : on est ce que l’on peut digérer et absorber de notre alimentation.
Si une nutrition de qualité est essentielle pour une santé optimale, elle ne peut vous nourrir que si vous pouvez la digérer et l’absorber correctement. Cet article présente des méthodes naturelles pour améliorer la digestion et la santé digestive.
Le système gastro-intestinal est essentiel pour décomposer et absorber les nutriments tout en protégeant l’organisme des conditions internes difficiles. La digestion commence au niveau de la bouche par des processus mécaniques tels que la mastication, qui active des enzymes dans la salive. Les aliments sont ensuite acheminés vers l’estomac, où ils se mélangent à l’acide chlorhydrique et à la pepsine, formant ainsi le chyme, qui se déplace dans l’intestin grêle, interagissant avec les sécrétions du pancréas, du foie et de la vésicule biliaire. Le pancréas produit des enzymes essentielles qui facilitent la digestion des graisses, de l’amidon et des protéines. Le bon fonctionnement de ces enzymes est vital pour l’absorption des nutriments et la santé digestive en général.
La santé digestive est un aspect essentiel du bien-être général, mais de nombreuses personnes sont confrontées à des problèmes digestifs courants. Examinons ces troubles plus en détail et découvrons comment y remédier de manière naturelle :
Si l’hyperacidité est souvent évoquée, l’hypochlorhydrie (le manque d’acide gastrique) est une cause plus fréquente d’indigestion, qui apparaît en particulier avec l’âge. Certaines études révèlent que plus de la moitié des personnes âgées de plus de 60 ans ont une sécrétion insuffisante d’acide chlorhydrique gastrique, ce qui entraîne des troubles digestifs tels que des ballonnements, des éructations et des flatulences après les repas. Une quantité insuffisante de cette substance perturbe le processus digestif.
De nombreux symptômes et signes suggèrent une altération de la sécrétion d’acide gastrique, notamment :
Si vous souffrez de ces problèmes digestifs, une complémentation en acide chlorhydrique peut apporter une solution. La méthode du test à l’acide chlorhydrique peut aider à déterminer la dose optimale pour améliorer la digestion.
Les brûlures d’estomac, le phénomène de reflux et une gêne dans la partie supérieure de l’abdomen sont des symptômes typiques du reflux gastro-œsophagien (RGO), un trouble digestif caractérisé par le reflux du contenu de l’estomac dans l’œsophage.
Le tabagisme, les aliments frits, l’alcool, la caféine et la suralimentation figurent parmi les facteurs déclencheurs les plus courants. Étonnamment, une carence en acide gastrique ou en enzymes digestives peut également provoquer un reflux en retenant les aliments trop longtemps dans l’estomac, ce qui augmente la pression gastrique.
Voici quelques remèdes naturels pour soulager ces problèmes de santé digestive :
la thérapie à l’alginate
L’alginate, ou acide alginique, est une fibre alimentaire provenant d’algues brunes capable d’absorber 200 à 300 fois son poids en eau, ce qui en fait un gélifiant naturel. Associé au carbonate de calcium, il forme une barrière qui empêche efficacement le reflux gastrique dans l’œsophage.
Il forme un gel souple dans l’environnement acide de l’estomac, où il se combine au carbonate de calcium pour créer des bulles de dioxyde de carbone qui l’aident à flotter. Cette mousse peut tenir jusqu’à quatre heures, se digérant partiellement lors de son passage dans le tractus intestinal, comme les fibres alimentaires. L’alginate est un traitement sûr et efficace contre le reflux. La composition de certains produits comme Esophageal Guardian de Life Extension et Heartburn Relief d’Enzymedica en contient.
L’irritation de l’estomac
L’irritation de l’estomac, qui se distingue du reflux, se caractérise par des douleurs et des indigestions, liées à la bactérie Helicobacter pylori dans près de 90 % des cas. Deux remèdes naturels se sont révélés prometteurs :
Les gaz et les ballonnements chroniques figurent parmi les troubles digestifs les plus courants, et sont souvent liés à des régimes riches en sucre, à des intolérances alimentaires ou à l’ingestion de glucides fermentescibles (FODMAPs). Tenir un journal alimentaire peut aider à identifier les aliments à l’origine des ballonnements après les repas. Une production insuffisante d’enzymes digestives en est toutefois souvent la cause.
Dans certains cas, la complémentation en enzymes peut s’avérer plus efficace que la suppression de certains aliments. Par exemple, la consommation d’alpha-galactosidase, une enzyme qui décompose les FODMAP, peut réduire de manière significative les gaz et ballonnements. Une formule complète d’enzymes digestives peut en outre aider à résoudre ces problèmes digestifs courants.
La consommation d’aliments qui favorisent la fonction digestive est essentielle. Il s’agit d’aliments fermentés comme le kimchi, la choucroute et le miso, d’herbes apaisantes comme le gingembre et la menthe poivrée, et d’aliments riches en enzymes comme la papaye et l’ananas. Les aliments verts comme la spiruline et la chlorelle sont également bénéfiques.
De nombreuses personnes souffrent d’intolérance au lactose, un état caractérisé par l’incapacité de l’organisme à digérer ce sucre présent dans les produits laitiers. Cela entraîne des symptômes digestifs tels que des gaz, des ballonnements et la diarrhée. Une complémentation en lactase, l’enzyme responsable de la décomposition du lactose, peut atténuer ces symptômes et améliorer la santé digestive en général.
Le syndrome de l’intestin irritable (SIII) est un trouble digestif courant qui affecte le fonctionnement de l’appareil digestif et entraîne des symptômes tels que :
Le syndrome de l’intestin irritable est principalement dû au stress, à une consommation insuffisante de fibres alimentaires, à une intolérance ou une allergie alimentaire, à des repas trop riches en sucre et à un manque d’enzymes digestives. Ces causes sont également liées à une caractéristique sous-jacente du syndrome de l’intestin irritable connue sous le nom de colonisation bactérienne chronique de l’intestin grêle (CBCG) La prolifération de mauvaises bactéries dans l’intestin grêle provoque les symptômes du syndrome de l’intestin irritable ainsi que d’autres problèmes tels que le brouillard cérébral, la fatigue, les douleurs articulaires et les problèmes de peau.
La gestion de ces symptômes nécessite de s’attaquer à ces causes. Un apport accru en fibres alimentaires, comme la gomme de guar partiellement hydrolysée, peut aider à maintenir la régularité intestinale, tandis que certains compléments tels que la berbérine ou l’huile de menthe poivrée à enrobage gastro-résistant peuvent apporter un soulagement supplémentaire.
La CBCG est de plus souvent associée à une perméabilité intestinale accrue, également connue sous le nom de d’hyperperméabilité intestinale. Deux adjuvants nutritionnels essentiels pour lutter contre cette affection, outre ceux mentionnés ci-dessus, sont la L-glutamine et la N-acétylcystéine. Ces nutriments aident à guérir les cellules intestinales endommagées et leur permettent de remplir leurs fonctions de barrière.
La constipation est l’un des problèmes digestifs les plus répandus, affectant de nombreuses personnes, notamment en raison d’un manque de fibres alimentaires, d’une hydratation inadéquate ou d’un manque d’exercice. Pour soulager la constipation :
Consommer des compléments de fibres, tels que le psyllium ou la gomme de guar partiellement hydrolysée peut également favoriser la régularité intestinale.
Les probiotiques sont des bactéries bénéfiques qui peuplent le tractus intestinal humain. Cela fait des milliers d’années que l’homme consomme des aliments fermentés contenant des probiotiques. Il s’agit non seulement de bactéries lyophilisées en gélules vendues dans les magasins de produits naturels, mais aussi d’aliments comme le fromage, le yaourt, la choucroute et le kéfir. Les principaux micro-organismes contenus dans la plupart des compléments de probiotiques sont les Lactobacilles et les Bifidobactéries.
La consommation de probiotiques s’appuie sur des recherches cliniques approfondies, comptant près de 1 000 études menées sur les humains en double aveugle et contrôlées par placebo. Si la plupart de ces travaux de recherche se sont concentrés sur la promotion de la santé gastro-intestinale et le soutien de la fonction immunitaire, ils favorisent également l’utilisation des probiotiques pour d’autres objectifs de santé.
Ces micro-organismes vivants peuvent améliorer l’environnement gastro-intestinal, le rendant moins hospitalier pour les microbes nuisibles. De nombreux organismes indésirables doivent se lier à la paroi du tractus gastro-intestinal pour le coloniser efficacement. Certaines souches probiotiques peuvent adhérer à l’épithélium et agir comme des « barrières à la colonisation », empêchant les bactéries et levures nocives de se fixer sur la muqueuse des intestins.
Plus de 500 études en double aveugle ont examiné les probiotiques dans la dysbiose gastro-intestinale, une perturbation du microbiome intestinal. Cette affection est souvent due à une altération des sécrétions digestives, à une consommation excessive de sucre, à l’utilisation d’antibiotiques et aux voyages dans les pays en voie de développement, ce qui entraîne des gaz, des ballonnements et un transit intestinal irrégulier. Les probiotiques peuvent être particulièrement efficaces contre les gaz et les ballonnements associés à la dysbiose.
Le meilleur complément de probiotiques contre les gaz, les ballonnements et les irrégularités intestinales est le Bacillus coagulans, selon une analyse récente portant sur les essais cliniques publiés. Cette analyse a été conçue pour fournir un classement relatif de l’efficacité des différents probiotiques pour ces problèmes courants. Les résultats ont révélé que ce probiotique était le plus susceptible de produire une amélioration, puisque plus de 60 % des sujets ont bénéficié d’un soulagement complet de leurs gaz et ballonnements lorsqu’ils en consommaient. Il est également utile pour lutter contre le syndrome de l’intestin irritable.
Le dosage des compléments probiotiques est le plus souvent basé sur le nombre d’organismes vivants présents dans le produit, exprimé en UFC (unités formant des colonies) au moment de la péremption. Dans le cadre de la santé générale, les meilleurs résultats sont le plus souvent obtenus en consommant entre 5 et 30 milliards d’UFC par jour.
La fonction digestive est souvent fortement perturbée par le stress. Lorsqu’il est en état de stress, l’organisme est programmé pour détourner le sang et l’énergie du tube digestif au profit des muscles squelettiques et du cerveau. C’est pourquoi les premiers signes sont souvent des problèmes de digestion. Il est important pour la fonction digestive de savoir comment calmer le corps et l’esprit.
Pratiquer une activité physique de façon régulière est un excellent moyen naturel et gratuit de lutter contre le stress. Cette activité n’a pas besoin d’être intense. La marche et le yoga sont des exercices simples qui favorisent la santé et la régularité intestinale.
Enfin, il est conseillé de manger en étant détendu et dans un environnement calme pour faciliter le processus de digestion. Faites attention à votre respiration. Essayez de respirer lentement avec votre diaphragme pendant que vous mangez. Et mâchez bien. Ces mesures simples peuvent parfois entraîner des effets spectaculaires.
Comprendre et traiter ces problèmes de santé digestive courants vous permettra d’améliorer votre santé intestinale et votre bien-être général de manière naturelle.
Références :
